Une étude de l’université de Caroline du Nord vient de jeter un pavé dans la mare des compléments alimentaires : la banane serait plus efficace qu’un gel énergétique pour maintenir la performance sportive. Potassium, glucides naturels, vitamine B6… Le fruit jaune coche toutes les cases. Et il coûte 20 centimes au lieu de 3 euros.
L’étude qui change tout (ou pas)
Les chercheurs ont suivi 74 cyclistes sur des épreuves de 75 kilomètres. Un groupe consommait des gels énergétiques de marque, l’autre des demi-bananes à intervalles réguliers. Résultat : performances quasi identiques, mais avec un avantage pour le groupe banane en termes de « réponse anti-inflammatoire » et de « diversité métabolique ». En termes de dignité sur le vélo, en revanche, le groupe gel l’emportait largement — manger une banane à 40 km/h reste un défi logistique.
Les sportifs partagés
« La banane, c’est très bien pour le potassium, mais essayez d’en sortir une de votre poche arrière de maillot en plein sprint », tempère Julien Garnier, cycliste professionnel. « Le gel, tu le déchires avec les dents et c’est réglé. La banane, il faut l’éplucher, gérer la peau, éviter de la faire tomber dans les rayons du voisin. »
Du côté des marathoniens, l’accueil est plus enthousiaste. « Aux ravitaillements, on nous donne déjà des bananes depuis des années », note Sophie Marchand, semi-marathonienne amateur. « Maintenant, on a une excuse scientifique pour en prendre trois. »
La « Banana Powder » : le nouveau dopage ?
Flairant le filon, plusieurs start-ups ont lancé des poudres de banane lyophilisée à diluer dans l’eau. « BananaFuel », « PeelPower », « GoNana »… Les noms rivalisent de créativité, les prix aussi : jusqu’à 45 euros les 500 grammes. « C’est de la banane déshydratée vendue au prix du safran », résume un diététicien du sport qui préfère rester anonyme.
Plus inquiétant : certains forums de musculation évoquent déjà une « banane améliorée » enrichie en créatine et en caféine. L’Agence mondiale antidopage a dû publier un communiqué pour rappeler que « la banane, dans son état naturel, n’est pas une substance interdite ». On en est là.
Le dernier mot
En attendant que la science tranche définitivement, un conseil : si vous courez un marathon, prenez une banane au ravitaillement. Si vous courez un 100 mètres, prenez un gel. Et si vous ne courez pas du tout, prenez ce que vous voulez — personne ne vous regarde.
La rédaction de Bonjour Banane a testé la banane en conditions sportives. Notre journaliste a mangé une banane, puis a couru 200 mètres. Il est rentré en marchant. L’étude est en cours de peer review.
